«¿Cuánto tiempo tiene que pasar para que unos episodios bélicos que en su momento se vivieron como una epopeya puedan reinterpretarse en clave humorística? A juzgar por Los pequeños maestros bastante poco. Apenas habían transcurrido diecinueve años desde el final de la guerra partisana cuando en 1964, Luigi Meneghello publicó la primera versión de esta apasionante novela sobre su experiencia como miembro de la Resistencia. En el verano de 1943, tras la destitución de Mussolini y el subsiguiente armisticio, Meneghello era uno los miles de soldados del ejército italiano que se apresuraron a regresar a sus casas y acabaron sumándose a la lucha armada contra las fuerzas fascistas y el ejército alemán de ocupación. La victoria definitiva no llegaría hasta abril del 45, y Los pequeños maestros da cuenta de lo que Meneghello vio y vivió durante esos casi dos años. [...] Si dentro de la Resistencia había partidas de tendencia comunista, socialista, monárquica, etcétera, él y sus amigos (universitarios idealistas, amantes de la poesía) se consideraban crocianos, esto es, seguidores del historiador y filósofo Benedetto Croce. Meneghello era entonces un joven aprendiz de intelectual al que la vida había forzado a convertirse en un hombre de acción. De ahí la ironía del título.»