Era una regla casi general, tanto para griegos como para latinos, identificar el origen de su civilización con el nacimiento de la ciudad. En otras palabras, la historia nace con la ciudad, y esto es lo que distingue a un pueblo civilizado de otro que no lo es. Pero situar la ciudad en el principio de la historia requiere indagar sobre su origen y, en el caso de Roma, ha significado buscar un fundador.