Nicola Carmine Caracciolo, príncipe de Santo Buono y vigésimo sexto virrey del Perú, fue el caso singular del único italiano que cumplió el encargo de gobernar aquellos territorios como representante de la Corona española. Lo hizo, además, en un periodo poco conocido de la historia de América, de difícil comprensión, inmerso en el cambio dinástico y la Guerra de Sucesión Española. Sandro Patrucco recrea en esta novela excepcional, que se publica póstumamente, la trayectoria vital e íntima del personaje, sus complejas relaciones familiares, sus encuentros y desencuentros con los cortesanos criollos y españoles, así como las intrigas y maniobras de su gestión. Traza de ese modo un retrato y un paisaje que remite a los inicios del siglo XVIII y permite examinar el presente, en especial la sutil línea por la que camina cualquier gobernante frente a la corrupción.