Todo empieza con insignificantes anécdotas muy sencillas, tomadas de la vida cotidiana o de la experiencia de Jacqueline de Romilly como profesora. Estas anécdotas muestran claramente que ciertas cosas que aprendimos están menos olvidadas de lo que creemos. Algunas pueden regresar a la conciencia en virtud de asociaciones complejas e imprevistas; y si no pueden hacerlo, somos como mínimo capaces, ante una sugestión determinada, de reconocer lo que creíamos ignorar, porque el conocimiento subsiste en nosotros sin que lo sepamos.