Aquest assaig, publicat en anglès quan la guerra estava en plena vigència, és una acusació contundent contra una intel·liguèntsia liberal que va legitimar la política bèl·lica que els Estats Units va dur a terme al Vietnam i que a Espanya es va publicar el 1969 sense el que era la seva part central: un polèmic anàlisi del llibre de Gabriel Jackson The Spanish Republic and the Civil War (1931-1939), l'autor del qual no dissimulava el seu compromís amb la democràcia liberal representada per algunes de les figures claus de la república espanyola. Aquesta edició és, doncs, una primícia que rescata un text de Chomsky sobre Espanya que, en el seu moment, resultava molest pel règim i va ser irremissiblement mutilat.