África es una chica burguesa, de finales del siglo XIX que anhela conocer mundo y poder formarse como arqueóloga. Vive en un pueblo ficticio del sur de España. Se siente atrapada por las expectativas sociales de su tiempo y decide huir con un amigo abogado para poder matricularse en la universidad. Así, vivirá varias aventuras hasta conseguir su propósito inicial y más allá. La novela nos sumerge en el mundo social y cultural de la España del siglo XIX y de algunos otros lugares del continente africano.