L'àmbit de la literatura ha constituït un dels espais de reflexió més determinants pera la definició del segle xvii català com un període de "decadència". Per contribuir a una reinterpretació diferent, la present obra aborda la qüestió no tan sols "des de dalt", a través de l'anàlisi de la creació literària, sinó també "des de baix", a partir de la visió que proporciona l'estudi de la llengua parlada i escrita pel gruix de la població. En els dos nivells d'aproximació, el llibre aporta noves dades i noves reflexions que han d'ajudar a comprendre millor la societat barcelonina i catalana del període.