Dans les notes préparatoires à son cours de 1908--1909, Ferdinand de Saussure déplorait « le malheur irréparable pour la linguistique indo-européenne » qu'était la perte du gaulois et observait son « extraordinaire fidélité au type indo-européen », ne serait-ce qu'à l'étude des noms propres dont la valeur serait égale au grec et « dans tous les cas infiniment supérieure au latin pour la conservation exacte et la connaissance de l'indo-européen ». Xavier Delamarre, spécialiste reconnu de la langue gauloise, propose ici une série d'articles écrits depuis une vingtaine d'années où il analyse à l'aide de la grammaire comparée indo-européenne la forme et le sens de ces noms celtiques qui nous ont été légués en masse par l'Antiquité : noms de personnes bien sûr, mais aussi noms de dieux, de peuples, de lieux ou de rivières. Il en restitue leur sens et propose, par là, un aperçu sur la grande civilisation celtique qui a précédé le monde classique en Europe.