Depuis le divorce de ses parents, Max, huit ans, se sent très seul entre sa mère, dont il ne peut souffrir le nouveau petit ami, et sa soeur, devenue adolescente, qui le délaisse au profit de ses copains. Dans l'espoir d'attirer l'attention, il multiplie les bêtises, qui lui valent malheureusement plus d'exaspération que de tendresse. Or, la coupe déborde véritablement le soir où, vêtu de son costume de loup, il mord sa mère qui l'incite à se calmer. Pour éviter de passer la soirée seul dans sa chambre, Max fugue et se réfugie au bord de la rivière, où il découvre un petit voilier abandonné. Il n'en fallait pas plus pour qu'il se mette en tête de rejoindre son père! C'est cependant sur une île peuplée de monstres que se termine sa course. Contre toute attente, le garçonnet réussit à se faire accepter comme roi au sein de ces créatures de trois mètres de haut qui se cherchent sans cesse querelle. Max apprend toutefois à ses dépens qu'il n'est pas facile de régner sur une société en conciliant les envies de chacun ...