El autor publicó en 1858 "Lo que vemos en las calles de Paris"; la presente obra podría llevar el mismo título, cambiando solamente lo que vemos por lo que vimos. El autor trata de llegar al Paris moderno, con un matiz, que la observación y la fantasía deben ser reemplazadas por la erudición, lo que se consigue estudiando los medios y costumbres populares en sus manifestaciones públicas.