Amb quinze anys i desitjosa d?una vida millor,el 1923 la Hattie Shepherd va fugir de l?horror del sud amb un tren a l?albada amb destinació a Filadèlfia. Aquesta és la història de la seva família les sis dècades següents, repartida en dotze fils narratius. Les dotze tribus de Hattie és una novel?la extraordinària i única sobre la culpa, el sacrifici, la responsabilitat i l?angoixa que són una part intrínseca de l?amor incondicional.