De retour de l'Ile au trésor, sir Hawkins décide de rouvrir l'auberge de l'amiral Benbow. Il choisit ses hôtes en fonction des récits que ceux-ci peuvent lui faire. En ce XVIIIe siècle finissant, les bouleversements politiques, intelletuels et artistiques qui secouent l'Europe transparaissent dans leurs histoires.