Fils d'un pêcheur et d'une mère qu'il écoute avec ravissement lui raconter des histoires peuplées d'une faune aquatique fantasmagorique, le jeune narrateur a grandi au bord de la mer, dans laquelle il est aussi à l'aise qu'un poisson. Mais voilà qu'une nuit, il surprend son père dissimulant un objet brillant dans le canapé. Un objet qui se révèle être une superbe peau de phoque, comme celles que les selkies retirent momentanément et gardent comme un trésor "pour pouvoir repartir dans la mer lorsqu'[elle]s en ont assez d'être humain[e]s" (p. [22]). Le lendemain, sa maman a disparu... [SDM].