Este volumen muestra una visión de la etnología como procedimiento (teórico y metodológico) de comparación para explicar la diversidad cultural. La selección de textos compilados abordan desde diferentes orientaciones teóricas la complejidad de establecer comparaciones ecuánimes tratándose de procesos culturales, e intentan dar respuesta a los siguientes interrogantes: ¿Qué clase de equivalencias culturales son comparables entre sí? ¿A qué construcciones e interpretaciones culturales da lugar esa «diferenciación de» o «equiparación con» los otros? El discurso que resulta de la comparación cultural, la etnografía, es el compendio de descripciones e interpretaciones sobre una diversidad. Ello nos remite al complejo y, a la vez fundamental proceso de traducción de los fenómenos culturales. El interés y el objetivo final del conocimiento antropológico es hacer inteligible esa diversidad cultural y lograr la comprensión del otro, de lo ajeno y de lo diferente. El conocimiento antropológico y, en particular, la etnología están inevitablemente condicionados por problemas que se derivan del hecho comparativo que, en síntesis, son, por un lado, la dificultad para explicar el binomio «unidad de la especie humana-diversidad cultural», y, por otro, la dificultad de expresar lo abstracto a través de lo concreto (personas, lugares, hechos). En definitiva se trata de abordar la complejidad de combinar la especificidad y universalidad culturales.