Lucie Snowe est orpheline. Après avoir été élevée par sa marraine, Mrs Bretton, elle se rend à Bruxelles pour y occuper un poste de professeur dans un collège de jeunes filles. Là, cette jeune fille un peu timide, se trouvant sans parents ni amis dans un milieu hostile, réussit pourtant, par sa force de caractère, à faire son chemin...