La patrie de Trémaine Valiarde succombe à l'invasion des Gardiers. Le gouvernement en déroute a dû s'exiler, laissant un pays dévasté par des ennemis pourvus d'armes contre lesquelles l'armée riénane ne peut lutter. Intérêts politiques et personnels des puissants empêchent Trémaine, son père Nicholas, Gérard, Niles et leurs alliés d'un autre monde, le Syrnaï, de se battre comme ils le souhaiteraient.Mais c'est sans compter avec Arisilde, redoutable sorcier prisonnier d'une sphère magique et oncle de la jeune femme, qui leur fournit les pictogrammes d'un anneau magique débouchant dans une mystérieuse forteresse où, depuis de longues années un clan parlant la même langue que leurs adversaires est emprisonné. Comment et pourquoi sont-ils arrivés là ? Qui a ainsi disposé de leur sort ? Quels liens unissent Île-Rien au monde des Gardiers et à celui des Syprians ?Cet ultime volet de la trilogie de Martha Wells nous emmène à un rythme haletant et teinté d'humour dans les arcanes du pouvoir, de la raison et de la folie, et bien sûr de l'amour.