Avec une connaissance qu'il doit à des études longtemps poursuivies, avec une méthode rigoureuse qui lui vient de ses pratiques comme chimiste, l'auteur choisit le pain et la viande, alors que l'un est une plante et l'autre un animal. Il remonte à leurs origines et décrit leurs différentes préparations et transformations en boucherie et en boulangerie.