C'est pour une affaire délicate que la veuve de Tchekhov réclame les services d'Eraste Fandorine : l'une de ses amies, la comédienne Elisa Altaïrskaïa-Lointaine, semble amener tous ses courtisans à la mort... Manque de chance, lorsque le rideau se lève, Fandorine tombe immédiatement sous le charme de la belle. Saura-t-il néanmoins faire preuve d'assez de discernement pour démêler le vrai du faux et déjouer la malédiction avant qu'elle ne le frappe à son tour ?