Il y a deux essais dans ce livre, écrits par des auteurs dont ni les problèmatiques ni les objets d'étude ne sont exactement similaires. L'un se veut une interprétation historico-sociale, l'autre une approche marketing et sémiotique du luxe ; le premier adopte le point de vue de la très longue durée, le second se concentre sur l'identité des marques et leur gestion dans le temps.