Un fils dvou s'vertue dbarrasser sa mre snile de l'arbre mort qui encombre son jardin. Une baby-sitter laisse libre cours ses accs de colre dans les vestiaires d'une piscine. Un reporter de guerre, goste et volage, prouve une angoisse sans prcdent l'annonce du diagnostic du mdecin, tandis qu'au cours d'une promenade, une femme fait dfiler. minute par minute, souvenirs et rflexions sur la vie, la vieillesse et la maternit... En neuf nouvelles, Helen Simpson trace le portrait drle et mouvant de personnages ordinaires pris dans des situations aussi banales que cocasses... Maniant le tragi-comique avec aisance, elle dcrit allgrement l'obsession du temps qui s'coule. l'ironie du quotidien, les dtours de la mmoire, l'insatisfaction, la peur de l'oubli, l'horreur de la guerre.