Premier tome d'une série campant la destinée sans pareil du jeune Marcus, fils de Titus, un centurion ayant combattu sous Pompée, puis assassiné faute d'avoir remboursé une dette. Marcus et sa mère sont alors ruinés et réduits en esclavage. Mais Marcus, après s'être évadé, jure de venger son père et de rendre à sa mère sa liberté. Après une suite de chances et de moins heureuses circonstances qui l'entraînent à quitter la Grèce par la mer et entamer, malgré son jeune âge, une carrière de gladiateur, on lui apprend, grâce à une marque sur sa peau, que sa mère lui a caché un détail de ses origines révolutionnaires et sa filiation avec l'illustre Spartacus, qui, une dizaine d'années plus tôt, avait lutté pour la vie de milliers d'esclaves voulant s'affranchir de Rome. [SDM].