La autora, profesora de sociología en California, plantea en esta original obra la existencia de siete patrones amorosos, siete historias que cifran las distintas posibilidades  de relación de una pareja, describiéndolas en profundidad con la ayuda de entrevistas y ejemplos extraídos del cine y la literatura. En la vida todos intrepretamos uno o varios de estos siete papeles aunque en la mayoría de casos no lo sepamos, y en este hecho radica la verdadera importancia del libro: si somos conscientes de la historia que estamos representando podremos vivir con mayor plenitud nuestro amor, evitar caer en trampas o embarcarnos en relaciones errónesas. Desde Casablanca hasta Pretty Woman o Rebeca, se perfilan las distintas historias genéricas, las necesidades que las impulsan y las emociones que tras ellas se ocultan.