La gran maestra de la novela histórica de ambiente criminal sitúa la última aventura de Marco Didio Falco en una de lasfiestas más interesantes de la Roma Antigua, las Saturnales, o "fiestas de los esclavos", siete breves días (con sus muyagitadas noches) en la que todo parece estar permitido. Falco se enfrenta de nuevo en una carrera sin piedad con suenemigo íntimo Anácrites, en esta ocasión para resolver una misteriosa muerte por decapitación que puede menoscabar la credibilidad del Imperio ante sus aliados políticos. Después de haber capturado a un famoso enemigo de Roma, un orgulloso general contrae una muy extraña enfermedad, y su presa escapa sin dejar otro rastro que un cadáver a sus espaldas. Un caso muy apetitoso para quien desee progresar en la competitiva Roma de Vespasiano, pero Falco tendrá que lidiar de nuevo, además, con abrumadores problemas domésticos que amenazan con desmadrarse. Sin duda, las Saturnales no es el mejor momento para albergar a diez legionarios en casa.