Esta publicación se enmarca en los estudios sobre los espacios públicos, analizando la plaza como un lugar de patrimonio etnológico, heredera, portadora y guardiana de la cultura rural y de la vida social. Las plazas que se analizan son las de las cabeceras municipales de los núcleos rurales de Andalucía con menos de 1000 habitantes. En poblaciones tan pequeñas, este espacio público es el lugar de los acontecimientos más importantes de la vida rural: encuentros y prácticas cotidianas que le confieren identidad y sentido del lugar y celebraciones cíclicas y extraordinarias de diferente tipo (teatros, cine, toreo, procesiones, bodas, fiestas, bailes, titiriteros, mítines, etc.) En las plazas se localizan, también, los edificios más importantes de la vida local: la iglesia, el ayuntamiento, un bar, las casas de las familias más distinguidas, es "la plaza del pueblo", la que por su papel sociabilizador y de centralidad local atesora más historias compartidas formando parte de la imagen de la localidad, con la que la población se identifica tanto si la visita como si no. Es el centro cívico.El triple carácter de espacio de sociabilidad, de centralidad local y de manifestaciones culturales y artísticas explica que sea uno de los elementos de la trama urbana que -posiblemente- más transformaciones experimenta a lo largo del tiempo, de manera que la plaza actúa como un "indicador" de lo que acontece en la vida del núcleo al tiempo que se adapta a sus cambios y dinámica.