El escritor alemán Carl Sternheim (1878-1942) y su obra se inscriben en la época expresionista, aunque su adscripción a ese movimiento ha sido muy discutida. Dramaturgo nato que creó un lenguaje no convencional con el que realizar su feroz crítica social, su obra sufrió censura hasta 1918 y fue prohibida tras la ascensión al poder del nacionalsocialismo en 1933. «Las bragas» se encuadra en la llamada serie "satírica" bautizada por el autor como "De la heroica vida burguesa", un título que ironiza, en realidad, con la falta de heroísmo y la predisposición al servilismo y a la sumisión que definen la vida burguesa y sus medios para alcanzar el poder. Theobald Maske, un funcionario burgués aferrado al poder y obsesionado por su posición social, teme perder su puesto, su casa y su seguridad por un ridículo incidente: la caída de la ropa interior de su mujer en la vía pública.