Publicada en 1809, Las afinidades electivas fue gestada por J. W. Goethe (1749-1832) a lo largo de los dos años anteriores, en un periodoespecialmente crítico tanto de su vida como de la historia de una Europaque, convulsionada por Napoleón , aventaba definitivamente las últimascenizas del Siglo de las Luces y conocía los primeros descubrimientoscientíficos. No es de extrañar, pues, que esta novela ideada entre dosluces sea considerada una de las más sutiles y ricas en matices de lasescritas por el autor de Fausto y de las Penas del joven Werther (L5555). En efecto, la variedad de lecturas que las múltiples facetas queel genio de Goethe supo arrancar del que es en último término el núcleoen torno al cual gravita la novela ?el conflicto entre ley natural y leymoral, naturaleza y sociedad, deseo y conveniencia?, y que hicieron deella una obra polémica en su día, se han revelado a la larga como elfundamento de su perenne vigencia.