Quan el commissario Brunetti coneix durant un sopar Franca Marinello, la dona d'un pròsper empresari venecià, queda completament fascinat per la seva passió per Virgili i Ciceró, i una mica sorprès per la seva aparença física de dona frívola i superficial. Pocs dies després de la trobada, el responsable local dels carabinieri fa una visita a Brunetti. Vol obtenir informació sobre la mort del propietari d'una companyia de camions que, pel que sembla, pot estar relacionada amb el transport il·legal de residus i amb l'ecomàfia. Les descobertes del commissario demostren que l'enlluernadora Franca Marinello ha mantingut contactes amb el principal sospitós, un home sinistre amb un passat. Però la veritat sempre té un costat obscur.