Nos ancêtres du Limousin ont pratiqué durant des siècles une agriculture primitive et archaïque, avec de très faibles rendements, le plus souvent insuffisants pour les nourrir normalement, avec même des périodes fréquentes de famine. Cela leur a valu d?être injustement accusés de « routiniers », adversaires de tout progrès. Dès 1850, les progrès scientifiques et techniques ont été à l?origine d?un changement rapide des méthodes de culture (utilisation des engrais minéraux et amendements calcaires, mécanisation des travaux). Il en a résulté un accroissement des rendements restés stables depuis des siècles et par suite les conditions de vie des paysans se sont considérablement améliorées. Ces derniers ont modifié ensuite leurs productions dont certaines se sont développées (céréales, cultures fruitières et fourragères, élevage de bovins, etc.). Vers le milieu du XXe siècle, un profond bouleversement des modes de culture s?est accéléré et la généralisation de la mécanisation a vu disparaître l?agriculture traditionnelle, remplacée par une nouvelle forme de type « productiviste », qui est celle actuellement pratiquée.