L'action sociale aujourd'hui, ce n'est ni la simple régulation des institutions sociales, ni la loterie des destins de rattrapage. C'est une volonté de résister, un projet cohérent entre les moyens et les buts et une action prolongée. Entrer dans l'action sociale, c'est s'engager auprès de tous ceux qui sont ignorés ou exclus : voilà le témoignage de Jacques Ladsous qui nous livre là un regard de proximité lié à son long parcours sur le terrain. Il analyse pour nous comment l'action sociale lui fut révélée, quelles sont les figures de référence qui ont tenté de lui donner un sens et qui ont mobilisé les professionnels sur l'urgence et le respect de leur engagement. Sa lecture pertinente et personnelle de l'évolution de l'action sociale exhorte les jeunes générations à ne pas se résigner aux situations existantes et à vouloir les changer - en mieux - sans attendre des lendemains radieux ni une utopie Pages de début Préface L'action sociale aujourd'hui Il était une fois La figure de saint Vincent de Paul La naissance de l'Assistance publique Les professionnels de l'action sociale Vers une politique d'action sociale. La figure de Bernard Lory Extension du champ social. Les figures de René Lenoir et de Nicole Questiaux L'action sociale se développe. La figure de Pierre Gauthier Les états généraux du social L'action sociale aujourd'hui... et demain en guise deconclusion Annexe Postface Bibliographie Pages de fin.