Roger Alier presenta una obra enciclopédica ilustrada que ofrece un completo panorama del género lírico español. La primera parte aborda la historia y la evolución de la zarzuela hasta la actualidad (orígenes, compositores, libretistas, cantantes, teatros, subgéneros, últimas tendencias, etc). La segunda parte presenta con detenimiento a los principales autores y sus obras más destacadas, con comentarios particulares sobre el compositor, el libretista, los personajes y sus características vocales, así como un resumen del argumento y de los números musicales más destacados.