La vida que otros vivieron cuenta la historia de un pueblo de la España profunda en los años veinte del siglo pasado, una historia que gira alrededor de una casa grande, la de los señores del pueblo, que por su poder y su dinero eran los que hacían y deshacían a su antojo, tanto su vida como la de los demás. Un buen día, la señora Consuelo decide casar a Rosi, su joven criada, con Crespo, el manijero de la casa, un hombre huraño y tosco, pero fiel y servicial, veinte años mayor que la chica. Aunque en principio ambos aceptan irremediablemente la decisión de su ama, con el tiempo Rosi irá sopesando la idea, cada vez más desagradable a medida que iba conociendo a su prometido y hablando con César, el hijo del panadero, joven y apuesto, que está en la casa trabajando temporalmente.