La vida és breu i el desig infinit és un relat de la plenitud i la incertesa de l'amor des del punt de vista masculí. Patrick Lapeyre posa en joc i contrast la vida de dos homes. Louis i Murphy. Louis és casat i resideix a Paris. Murphy és solter i viu a Londres. Tots dos estan enamorats d'una mateixa dona. Nora. una jove enigmàtica que va de l'un a l'altre. travessant amunt i avall el Canal de la Mànega. Hi ha l'home que dubta, hi ha l'home que espera, però tots dos pateixen. Tota la novel·la desprèn una gran humanitat, les petites inconsistències dels amants ens són descrites amb un humor lúcid i una mica melancòlic.