El arquitecto italiano Silvio Balestri llega a Nueva York en 1915 con el sueño de construir rascacielos, mientras concibe el proyecto de su vida: Zigurat, un rascacielos destinado a reunir las grandes alturas de las torres de Manhattan en una arquitectura llena de significado. Pero su ambición por dar una respuesta arquitectónica al mito de la torre de Babel choca con los planes del Club de las Seis Lámparas, una secta que impone sus reglas a los edificios que superan cierta altura. Entretanto, en Europa triunfa la arquitectura del significado con el ascenso de los fascismos y Balestri se convierte, a su pesar, en cómplice de los arquitectos del Tercer Reich.