Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, o sencilla mente la riqueza de las naciones, es la obra más celebres de Adam Smith. Publicado en 1776, es considerado el primer libro moderno de economía. Examina diferentes sistemas de economía política, en particular, el mercantilismo y la fisioterapia; asimismo, desarrolla la idea de un orden natural. La riqueza de las naciones es hoy una de las obras más importantes de la disciplina económica. Se trata del documento fundador de la economía clásica y, sin duda, del liberalismo económico.

Adam Smith (1723-1790) Economista escocés, completó su formación con la filosofía y la lógica. Desarrolló su labor docente en las universidades de Glasgow y Oxford, en materias como teología, ética, derecho y economía política, siendo esta última la que recibió sus mayores aportaciones. Más tarde se traslada a Francia como tutor del hijo del duque de Buccleuch y es en esa época cuando contacta con grandes hombres de la ilustración y con fisiócratas, su influencia fue decisiva a la hora de desarrollar su teoría económica, de la cual la presente obra es el pilar básico.