Charline Olivier témoigne du travail de fourmi des travailleurs sociaux, qui consiste à rencontrer chaque jour des personnes qui ont besoin d'aide. Misère sociale, violences conjugales et familiales, adolescents en rupture, délinquance, maladies mentales, enfants en danger : les missions de l'assistant de service social sont multiples et ses moyens d'action pas toujours à la hauteur des enjeux humains. L'auteur décrit son quotidien professionnel, ses espoirs, ses impasses, ses doutes. Elle montre, à travers des histoires de rencontres, ce qui fait l'essence de ce métier difficile qui apporte un surplus d'humanité à ce monde impitoyable.