Ce livre constitue la rplique virulente de Mandelstam une accusation de plagiat dont il a t victime. A travers Arkadi Gronfeld, son accusateur, c'est tout le mondecorrompu de l'establishment littraire stalinien qui estvis. La base polmique de ces textes, o Mandelstamexprime ses convictions les plus profondes sur la naturedu travail littraire, est comme toujours chez lui dpasse,corrige par l'imprvisibilit d'un style virevoltant o unsens potique brut ricoche la surface d'une prose tonne. Cette uvre de circonstance, o le pote solde ses comptesavec les cercles intellectuels et ceux de l'dition sovitique,prend une telle force polmique que la fureur emportel'anecdote d'origine et ne semble tenir que par soi-mme.Sa raison d'tre est comme au-del des causes immdiatesqui l'ont fait surgir [...]. Reste le pur refus du potedevant le monde o il vit. " Christian Mouze (La Quinzaine littraire)