Barbara de Brandebourg, princesse mantouane 'aux yeux las et jaunes, étirés vers les tempes comme ceux des chats', ainsi qu'elle l'écrit elle-même au sujet de son portrait par Mantegna, est une femme mystérieuse. Merie Ferrant ne puis ni ne veut raconter ici - et encore moins résumer - l'histoire de sa vie. Le lecteur est condamné à passer son chemin, ou à lire ce livre pour assouvir sa curiosité.