Un manuscrit comprat en una llibreria de vell a Londres amaga entre els seus fulls estripats una història de por i intriga. La desaparició inexplicable del mariner Cuba Tom fa que el seu amic Byrne s'arrisque a buscar-lo per terrenys llòbrecs i amenaçadors. La recerca el portarà a enfrontar-se amb perills insospitats i, sobretot, amb si mateix. Una posada, unes sones i un llit faran la resta en aquesta paorosa narració ambientada en el primitivisme de l'Espanya de la Guerra de la Independència.