Este trabajo versa sobre el que sea posiblemente el gran invento de este siglo: los autómatas inteligentes. Nuestra investigación trata de determinar su naturaleza jurídica (¿qué son?) y propone para ellos un régimen jurídico-privado básico, en tanto que nuevos ciudadanos y agentes en el tráfico jurídico-económico.Para ello ha sido necesario recurrir a una metodología interdisciplinar, de carácter histórico, social, filosófico y jurídico, así como al derecho comparado, a fin de poder dar una respuesta legislativa adecuada.Hemos procedido a estudiar qué es exactamente, al menos en el actual estado de la ciencia, la inteligencia artificial aplicada a los diferentes tipos de autómatas, concluyendo que está dotada de características que hasta ahora se consideraban privativas de los animales o exclusivas de las personas, como el uso del lenguaje natural, capacidad de aprendizaje, autonomía, sensibilidad o, incluso, creatividad, todas ellas determinantes para la participación de estos seres en el tráfico jurídico-económico ordinario.En consecuencia, a la hora de tratar la naturaleza jurídica de los autómatas inteligentes, esta obra plantea si merecen un tratamiento jurídico-privado equivalente al de las personas (físicas o jurídicas), a los animales o a las cosas, o si requiere un régimen jurídico propio.Finalmente, nos hemos decantado por considerar a los autómatas inteligentes como un tertium genus, que merecen un tratamiento jurídico ad hoc que participe, mutatis mutandis, de algunos derechos y obligaciones de las personas y del régimen jurídico de los animales y de las cosas, atendiendo a criterios como la moral kantiana, la utilidad, el riesgo aceptable, la autonomía, la autoprotección y la responsabilidad.