Humphrey Winock, 54 ans, est chercheur en dermatologie et engagé dans la lutte contre les sectes. Lors d'un cours à l'université de Princeton, il présente le cas de Thomas Prudhomme, un gourou de 29 ans qui prône la vérité cellulaire. Celui-ci s'est fait couper bras, jambes et langue, s'est fait crever les yeux et s'expose ainsi en tant qu'oeuvre d'art dans son hôtel particulier à Paris. L'horrible vision de son calvaire ayant déjà provoqué de nombreuses mutilations chez des âmes sensibles, Winock va tout faire pour démystifier cet homme-tronc qu'il considère comme fou.