Salvo Montalbano -el comissari més famós de la literatura- és a casa refent-se dels estralls de l' última aventura. En l'atmosfera anodina de la quotidianitat irromp una trucada del fidel Catarella: han trobat, abandonada en una carretera, la vespino d'una joveneta de Vigata. Tot apunta a un segrest, però de seguida es farà evident que la veritat és més complexa. L'oncle de la noia és el candidat a les eleccions municipals pel partit del govern, Progresso Italia, i per aquí pot anar el xantatge... Com qui desfà lentament una teranyina, el comissari Montalbano aconseguirà treure l'entrellat d'un delicte subtilment perpetrat per l'odi, en una novella policíaca atípica, sense morts.