La Notion de l'autorité a été écrit en 1942, peu avant l'Esquisse d'une phénoménologie du droit (publié en 1981 dans la même collection), avec lequel il entretient d'étroits rapports. " Chose curieuse, le problème et la notion de l'autorité ont été très peu étudiés ", note Kojève en ouverture de ce qu'il appelle lui-même un " exposé sommaire ". " L'essence même de ce phénomène a rarement attiré l'attention. " Soixante ans après, le constat garde sa validité, en dépit de quelques contributions notables. C'est ce qui fait le prix de cet essai d'élucidation philosophique. Kojève procède à la décomposition du phénomène, en dégageant quatre types purs d'autorité humaine qu'il met chacun en correspondance avec une théorie : le Père (la scolastique), le Maître (Hegel), le Chef (Aristote), le Juge (Platon). Les formes concrètes de l'autorité représentent des combinaisons de ces types purs. Loin des circonstances qui ont présidé à son élaboration, et que François Terré rappelle dans sa présentation, ce petit livre arrive à point nommé dans le débat d'aujourd'hui autour de la disparition de l'autorité dont la nature reste toujours aussi énigmatique.