El segle xvn, a Holanda, el famós pintor Johannes Vermeer va pintar un quadre de la seva filla Magdalena en el qual intentava copsar per a l'eternitat la inquietud i la passió interior d'aquesta. La noia de blau és la història d'aquest quadre i la vida deis vuit propietaris que l'adquireixen al llarg del temps. A través de vuit vides perfectament travades, Susan Vreeland recorre els tres-cents anys d'existència del quadre de Vermeer en mans dels diferents amos. D'una manera magistral, l'autora explica corn la bellesa d'aquest quadre arriba a il·luminar els moments més commovedors de la vida dels seus propietaris. Units per  l'amor per la pintura, els personatges de Vreeland ens recorden com la bellesa es transforma i per quin motiu la busquem.