Hernán Cortés y sus hombres llevan sitiados una semana en el palacio de Axayácatl, en Tenochtitlán. Famélicos y sedientos, deciden huir a medianoche, en silencio, bajo la lluvia, con los cascos de los caballos tapados con telas. Pero al llegar al canal de los toltecas, una anciana mexicana que había salido con un cántaro a coger agua, los sorprende en plena retirada y grita y los doscientos mil habitantes de la capital del imperio mexicano se les echan encima a los castellanos, dispuestos a masacrarlos.