La Mort de Danton n'est pas seulement un drame historique. C'est l'histoire d'hommes et de femmes emports par une rvolution qu'ils ne matrisent plus. Danton prfre mourir, entranant ses amis avec lui, plutt que de continuer se battre pour une cause dsormais place sous le signe de la Terreur : "Je prfre tre guillotin que guillotineur". Georg Bchner trouve la trame de sa pice dans l'Histoire de la Rvolution franaise de Thiers qu'il cite abondamment, parfois littralement. Les principaux pisodes des derniers jours de Danton par l'historien franais donnent chacun lieu une scne. Il a aussi emprunt d'autres textes des anecdotes, des faits, des bribes de phrases, mais c'est avec Shakespeare qu'il rivalise pour la structure gnrale de son drame. Dans les dernires scnes, la pice se dtache de l'appareil des citations historiques pour prendre une dimension cosmique et tragique, faisant voisiner le stocisme des uns avec la folie et la peur de la mort des autres. La traduction de Jean-Louis Besson et Jean Jourdheuil, souvent monte sur les scnes, est publie ici dans une version revue et corrige, accompagne d'une introduction et de notes. Les nombreuses sources de Bchner sont mises en vidence, permettant au lecteur d'entrer dans l'atelier du pote. On pourra retrouver l'dition commente du thtre de Georg Bchner par les mmes traducteurs avec Woyzeck (ditions Thtrales, 2004) et Lonce et Lna (ditions Thtrales, 2006).