Liana, jeune journaliste brsilienne installe Londres, imagine l'histoire d'une peuplade indienne depuis le XVIe sicle et l'arrive des premiers Portugais sur les ctes de l'Etat d'Esprito Santo o elle passait ses vacances, enfant, dans la maison familiale de sa grand-mre. Les deux lignes du rcit s'entrecroisent faisant alterner pass et prsent ainsi que diffrents niveaux de fiction et de langue. Ana Maria Machado, en voquant avec minutie le quotidien des diffrentes poques, claire les chemins de la mmoire collective, ignors par l'Histoire officielle, et reprend la tradition des conteuses. Elle donne aussi voir les points de vue des Indiens, des femmes, des enfants, celui des Africains, emmens en esclavage, ou des premiers colonisateurs, contribuant au mtissage du futur peuple brsilien, ports par un regard incisif et la force d'une criture pleinement vivante.