La identificación como operación y proceso lógico está presente en la obra de Freud desde sus comienzos. Encontramos algunas implicaciones en La interpretación de los sueños y en Psicología de las masas y análisis del yo, el capítulo VII está dedicado a ella. Freud reconoce la ambigüedad que existe entre identificación y elección de objeto, manteniendo su diferencia, en tanto no es lo mismo estar del lado del objeto que del lado del sujeto. En el caso de la identificación, el yo se transforma parcialmente de acuerdo con el modelo del objeto perdido. En el otro caso es conservado y como tal es sobreinvestido por parte del yo y a sus expensas. Este es un tema que con Freud queda abierto, des-terminado, como campo de trabajo, donde Lacan siguió trabajando y donde este libro es una de las consecuencias, efecto de un trabajo de lectura.