Un comandante de tropas acorazadas de la Wehrmacht (cumpliendo condena en una fortaleza italiana) recibe la orden de seleccionar a un grupo de convictos para una misión consistente en encontrar a un general alemán que se supone está en la mitad norte de la península itálica. De esta forma, se verá envuelto en una serie de intrigas de los jerarcas nazis Heinrich Himmler, Joseph Goebbels, Hermann Göring y Martin Bormann, donde el oficial de tanques no será más que un simple peón en el tablero de ajedrez de la corte del III Reich.