Evocando su infancia en el Arkansas de la década de los cincuenta, John Grisham traslada en esta novela la tensión hípica de sus thrillers al ámbito rural. A través de los ojos de Luke Chandler, un niño de siete años, conocemos el destino de la pequeña comunidad de Black Oak. El inicio de la temporada de la recolección del algodón -principal fuente de ingresos de la zona- reúne en Black Oak a gente de orígenes muy dispares. Los Chandler, una de las muchas familias del pueblo que han contratado jornaleros para la recolección, trabajan codo con codo con mexicanos y temporeros a merced de un tiempo inclemente