La gran obra política y social que fue Roma estuvo sustentada en la ac eptación del principio de la desigualdad de las personas. Frente a la imposible plasmación de una teórica uniformidad social -sólo refrendad a por extremismos modernos- Roma defendió los principios de privilegio , prerrogativa, ventaja, favor...: la sociedad pedía más a aquéllos qu e más podían dar y, en esta misma medida, en cuanto promotores, recibí an mayores dispensas y beneficios. Dicho principio, no interpretable c omo injusto dada su larga y pacífica vitalidad -toda la historia de Ro ma da prueba de ello-, fue el soporte del Derecho penal clásico romano . Las leyes contemplaban condenas distintas, no sólo a partir del deli to -como es perfectamente comprensible-, sino incluso según la condici ón de las personas; así los habitantes del imperio fueron distribuidos en los dos grupos de honestiores y humiliores para garantizar, no la igualdad como podría entenderse en la actualidad, sino la desigual apl icación de las penasEn este libro encontrará el lector una explicación detallada de esa realidad desigual: de cómo surgieron los dos grupos y cuáles fueron los caminos que siguieron, qué tipo de personas incorp oraban, por qué se eligió esos términos y no otros, y, en definitiva, qué significación real tuvo esa sistematización, puntos todos ellos ne cesarios para entender una sociedad que, como la romana, ha legado a l a posteridad tantos tesoros de cultura y de saber histórico.